Lettera da Moor Lane

Sono sicuro che molti di voi ricorderanno il post che ho scritto ormai mesi fa sul Salford City Football Club, la squadra di Non-League della mia città attuale.
Bene, una volta tornato in Italia ho scritto quell'articolo sia in inglese (aiutato dalla mia ragazza) che in italiano ed entrambe le versioni le avevo spedite con una lettera a Tony, quel signore che mi aveva raccontato un sacco di cose interessanti sugli Ammies.
Lo scorso gennaio mi scrive mia mamma dall'Italia che è arrivata una lettera per me e che proveniva da un certo Tony..sono stato veramente felice di leggere la sua risposta, incredibile la gentilezza di questa persona.
Questa la lettera..

Inoltre, come se non bastasse e sapendo della mia passione per tutto quello che riguarda le partite, mi ha allegato anche un match programme della partita Salford City - Prescot Cables che ovviamente è stato apprezzato moltissimo!!

Che dire, non vedo proprio l'ora di tornare a Moor Lane per poter sentire altre storie sulla squadra locale!!

Relax lo scorso Natale!

Durante le scorse vacanze di Natale è stata l'occasione di rilassarsi e di godersi finalmente un pò le città che sono proprio qui vicino, prima tra tutte, manco a dirlo, Liverpool.
L'avevo visitata una prima volta quest'estate e devo ammettere che non mi aveva colpito particolarmente, tuttavia dopo una seconda e una terza visita mi sono convinto che non è poi così male.
Durante la mia seconda visita sono stato nel Merseyside con mia mamma, particolare non trascurabile dato che in questo post vorrei mostrare quello che proprio lei mi ha regalato proprio durante il suo soggiorno.
Infatti una volta arrivati allo store ufficiale del Liverpool FC, tutto il merchandise inerente alla tournee asiatica dei Reds era stato messo in super sconto, sicchè la maglia dell'evento era venduta a sole £2!! Impossibile lasciarla li, tra l'altro a me piace molto anche il retro con la scritta "You'll Never Walk Alone" in dorato..per non parlare poi del cartellino che riporta il Liverbird in plastica dorata su sfondo nero!! Una cosa è certa: ci sanno proprio fare con le trovate commerciali nel nord ovest inglese!!

A me poi piace moltissimo anche il sacchetto dello store ufficiale del LFC. In particolare trovo che questo store si contraddistingua perchè la Warrior non fa parte delle consuete case che fabbricano le maglie da gioco, l'aria che tira in questo store è sempre abbastanza innovativa.

Infine, passeggiando questa volta per negozi a Salford, una domenica siamo incappati in delle lucky bags fatte a maglia da calcio: c'erano del West Ham, Celtic, Newcastle, Everton e probabilmente altre che non ricordo. Mia mamma mi ha preso quella degli Irons, non avevo idea di cosa si trattasse fino a quando l'ho aperta e ci ho trovato dentro decisamente di tutto!! Da un quadernino per autografi a delle spillette della squadra di east London!!

Decisamente una bellissima trovata che farebbe felice qualunque tifoso claret and blue!!

Capolavori da Subbuteo

Ho pensato per un pò di scrivere un post sul Subbuteo, mi manca molto giocarci da quando mi sono trasferito allora ho iniziato a riflettere su qualcosa che potrebbe interessare un appassionato di questo gioco.
Ho passato ore in internet cercando le più belle creazioni di Subbuteo, da stadi a porte da calcio, da palloni personalizzati a squadre dipinte.
Ma quando ho scoperto Westwood Table Soccer mi sono proprio innamorato dei suoi lavori, erano veramente incredibili e ho pure iniziato a desiderare di avere una squadra personalizzata.
La persona che sta dietro questi capolavori che potete trovare cliccando QUI è Calum Westwood: lui è appassionato di Subbuteo da quando era molto piccolo grazie alla passione che gli ha trasmesso suo padre Jim. Questo gioco gli ha permesso di essere conosciuto per le sue favolose squadre dipinte.
Questa è l'intervista che ha lasciato a MyFootbalLand dove parla di tutta la sua carriera nel dipingere squadre, dei suoi idoli, di Subbuteopia e di molto altro!!


Ciao Calum, quando e come hai iniziato a dipingere miniature di Subbuteo?

Ho iniziato a dipingere miniature di Subbuteo quando ero piccolo, avevo circa 7 o 8 anni. Ho iniziato con i portieri, le loro divise erano sempre noiose e fui ispirato dal portiere dell’Inghilterra R720 con il kit da trasferta che aveva dipinto per me mio padre per un compleanno o per Natale, aveva una maglia di un lucido viola e calzettoni altrettanto lucidi.

Un pomeriggio quindi, mentre mio padre stava lavorando alla fattoria, io e mio fratello abbiamo avuto uno sfogo creativo, abbiamo colorato ogni portiere sul quale abbiamo potuto mettere le mani con divise arancioni, rosse, gialle e blu, di qualunque colore esistente. Purtroppo ho venduto quasi tutte le mie squadre “lightweight” circa 5 anni fa per cui da allora non vedo più quei portieri. Possiedo ancora, comunque, qualche portiere “heavyweight” che ho dipinto in un’occasione simile e che tutt’ora uso nella mia league di Subbuteo. E’ scontato dire che mio padre non fu particolarmente contento che ci fossimo messi a colorare con il suo materiale, probabilmente lasciando tubetti di colore senza tappo e non pulendo per bene i pennelli. Quel genere di cosa che oggi mi irrita particolarmente!

A quel tempo dipingevo tutto quello su cui potevo mettere le mani. In genere usavo delle squadre “lightweight” per le mie partite ma presto mi sono accorto di andare meglio con gli “heavyweight” quindi spesso rubavo giocatori dalla scatola degli spares di mio padre e li usavo nelle mie partite. Di solito usandoli come centravanti ci facevo dei gran tiri! Non è passato molto tempo che anch’io ho iniziato a dipingerli e alla fine mio padre resistette e dipinse per me una vecchia squadra R2 “lightweight” con la divisa del Leicester City e ci aggiunse due giocatori “heavyweight” del Brasile, ero contentissimo perché avevo la mia squadra di Subbuteo del Leicester City e non avrei mai pensato ciò fosse possibile. Probabilmente questa cosa mi ispirò a continuare a provare a creare squadre per me usando tutti i materiali che riuscivo a trovare.

Fu nei primi anni 2000 quando mio padre si trasferì, prese un computer e scoprì eBay e le sue compere a tema di Subbuteo aumentarono smisuratamente. Comprava qualsiasi cosa e a quel tempo le cose non costavano quanto ora. Siamo inoltre stati coinvolti con il Club del Subbuteo con i vari incontri organizzati in Inghilterra, quello fu il momento in cui il Subbuteo diventò così importante!
Fu in quell’anno che la mia league di Subbuteo passò da una divisione a 4, avevo bisogno di squadre per poterle riempire. Cominciai allora ad andare all’attacco dei giocatori singoli di mio padre, ne aveva di più da quando aveva iniziato a fare acquisti online, stavo attento a tutto, dalle basi ai giocatori, scambiavo i pezzi e giravo addirittura i dischi delle basi dato che i lati erano di colori diversi. Non mi preoccupavo nemmeno di scrostare le figure, stendevo semplicemente il colore sopra lo strato precedente finchè non si vedeva più il colore di fondo. I miei lavori migliori erano il Burnley e lo Scunthorpe United, due squadre che sono sempre state presenti nella mia league di Subbuteo. Il Burnley doveva essere un Aston Villa ma l’avevo dipinto così male che alla fine era diventato un Burnley (Si può far caso alla diversa tonalità di blu sui colletti dei giocatori).

Lo Scunthorpe United che in realtà fu dipinto due volte, originariamente era claret con strisce azzurro cielo ma quando la squadra cambiò maglia anche io la cambiai alla mia e ne dipinsi la nuova versione.

Crescendo mi resi conto che colorare sul colore già steso non era una buona opzione, i giocatori sembravano in disordine e sovrappeso, il colore inoltre cambiava a causa dei toni sottostanti. Un giorno trovai un relativamente economico Leeds United R21, per me era come una tela bianca così senza pensarci due volte ne comprai due confezioni e iniziai a pensare cosa avrei potuto farci. Decisi di aver bisogno di un Northampton Town perché sono nato lì e l’altra idea era il Darlington, semplicemente perchè mio padre possedeva una vecchia figurina di un giocatore che indossava una maglia bianconera e dei pantaloncini rossi, quell’insieme mi piaceva molto!(vedere foto allegata) Si può notare che al Northampton sono state cambiate le basi e con mio grande imbarazzo si vede che è anche stato dipinto in modo sbagliato, non avrebbero dovuto esserci i cerchi sulle maniche ma quella volta non usavo molto materiale per essere preciso, dopo un’occhiata a un’immagine avevo già i pennelli pronti per dipingere.

Più Avanti quello stesso anno ho girato un pò per lo stato con mio padre; siamo stati a Wakefield, Welwyn Garden City, Leicester e Manchester e abbiamo raccolto tutto ciò che trovavamo del Subbuteo. Raccoglievamo perfino vecchie pubblicità e siamo stati in un vecchio negozio di antiquariato a Sherbourne (in cui ha preso scena la più grande giornata di compere di Subbuteo “heavyweight” nella storia dei Westwood). Penso fosse il primo incontro a cui abbiamo partecipato, siamo arrivati con due ore in anticipo essendo partiti molto presto per paura di non trovare il luogo d’incontro, a quei tempi non c’erano i navigatori satellitari. In quell’occasione ho scoperto che si potevano comprare squadre bianche con basi di ogni colore, con quel tipo di materiale si può fare virtualmente qualsiasi cosa, sembravo un bambino in un negozio di caramelle. All’epoca non avevo molti soldi ma potevo usare quella caratteristica a mio vantaggio dato che per me i rivenditori abbassavano i prezzi perché “ero solo un ragazzino” (ad un incontro a Knutsford mi diedero una squadra gratuitamente nel parcheggio ancor prima di entrare, mi dissero “dai prendilo adesso così non mi tedi tutto il giorno”. Era una squadra degli Hearts R27 che qualcuno aveva dipinto con colletti azzurri che poi io ho ridipinto rendendo l’insieme migliore.)
I pezzi erano della Zeugo e avevano le divise già dipinte, erano bellissimi, non avevo mai visto nulla di così bello. Tornai a casa con un AC Milan, un Aston Villa da trasferta, un Manchester United in divisa home e un Napoli che nel mio campionato usavo come se fosse il Leicester, assomigliava all’R192. Avevo preso anche alcuni giocatori bianchi con i quali cominciò davvero la rivoluzione della “Westwood painting”.

Ci feci il Real Betis, questa è sempre stata la mia squadra spagnola preferita, penso fosse perché indossavano divise a strisce verdi e bianche e quell’effetto mi piaceva molto. Ero così gasato all’idea di questo progetto che colorai anche i visi con toni diversi osservando immagini originali dei calciatori, feci con precisione scarpe e capelli, mi sentivo in paradiso. Finalmente avevo la libertà di creare qualcosa senza rovinare squadre già formate o dovendo cercare in ogni dove pezzi dello stesso colore per creare una squadra completa. La possibilità di dipingere liberamente era tutto quello che potevo desiderare, ciò non significa che non usassi più squadre vecchie come basi, avevo però scoperto l’esistenza del Mister Muscolo per la pulizia del forno e le sue potenzialità in fatto di scrostamento della vernice dalle miniature!
Non mi ricordo quando successe ma vidi un “Plymouth verde” essere venduto su ebay a £300 e rimasi di stucco, in primis per il prezzo del rivenditore e in seguito perché il verde era molto più bello del bianco!

Ispirato da quell’episodio decisi di voler avere anche io il mio Plymouth verde, scovai vecchi omini e tutte le 10 basi verdi che mi servivano anche tra quelle sommerse dalla polvere per poter trovare il mio capolavoro da £300. Penso fu a quel punto che le mie capacità di tecnica pittorica migliorarono notevolmente. Per me quella squadra era fantastica e all’età di 12 o 13 anni ero molto soddisfatto del mio operato.
Ripensandoci ora posso dire che non era male ma di certo non era eccezionale, ma a me non interessava e non interessa, non stavo dipingendo quelle squadre con nient’altro in mente se non la mia personale soddisfazione e la possibilità di poterci giocare, e così feci. (Anche se scoprii che con il mio Plymouth verde non si giocava nemmeno così bene dato che le basi erano tutte associate in modo sbagliato ai giocatori, inoltre ancora una volta mi ero sbagliato a dipingere, la fascia avrebbe dovuto fare tutto il giro invece di fermarsi a metà. Da quel tempo sono tornato a usare la versione bianca che onestamente funziona molto meglio).
Durante il primo paio d’anni nel club del Subbuteo ho raccolto ogni sorta di pezzo, base o squadra da dipingere, creavo squadre per la mia collezione personale. Anche se mi regalarono squadre che non avrei mai pensato di poter avere come un R36 Originale e un R192 con basi blue navy non persi la voglia di dipingere le mie divise, la maggior parte delle volte erano quelle del Leicester City, quelle da trasferta in particolare. Il primo su una squadra della linea Zeugo “paint-your-own”, ci feci la classica divisa bianca e nera che la squadra indossò per l’anniversario dei 120 anni dalla fondazione della società, il secondo fu quella nera bianca e azzurra con la fascia diagonale che indossarono nella stagione 2006/2007, comprai un vecchio Manchester City R5 e lo scrostai per dipingerci questo kit del Leicester dato che non mi piaceva il colore sulla plastica che la Zeugo aveva usato perché assomigliasse alla pelle vera, i giocatori mi sembravano fantasmi.

Col passare del tempo ho iniziato a perdere interesse per il Subbuteo, ero al college e avevo molto meno tempo per me per cui il mio campionato si fermò, in quel periodo ho anche conosciuto quella che ora è mia moglie e i miei genitori sono tornati a vivere assieme. Il problema a quel punto fu che, mentre prima da mio padre c’era una stanza dedicata al Subbuteo nella nuova casa c’era solo il garage ed era gelido. A parte un paio di partite quell’anno il mio campionato fu fermato dalla più lunga pausa invernale di sempre.
Arrivato agli ultimi mesi di università ripensai di nuovo al Subbuteo, la moda di dipingere a mano le squadre si stava espandendo e alcune persone ci stavano guadagnando parecchio. Sapendo che avrei presto lasciato l’Università con molti debiti io e mio padre pensammo alle mie possibilità. Mia madre aveva già dipinto delle squadre per mio padre e in quel momento la Santiago stava producendo giocatori che si trovavano con facilità e che assomigliavano agli heavyweight che piacevano tanto a noi. Mio padre inoltre si appassionò molto al calcio olandese degli anni ’70 e decise che gli serviva una collezione per cui quando tornai a casa ebbi molto da fare, non ero l’unico a dipingere per lui, credo anzi che la sua collezione sia composta da squadre preparate da 5 o 6 persone diverse.
Quindi, come dicevo, tornai a casa dall’università e ricominciai a dipingere.

Osservavo e facevo ricerche sulle divise e dopo averle preparate le mettevo su eBay per vedere quanto potevo guadagnarci. Guadagnai un po’ di soldi anche se niente di eccezionale, non fui comunque scoraggiato perché mi piaceva dipingere e mi piaceva sfidare le mie capacità, forse il mio più grande successo fu uno Sporting Lisbona venduto per £30 su eBay, per ogni maglia mi ci vollero 20 minuti per cui in totale ci misi circa 6 ore per completare il lavoro.

Feci questo tipo di lavori per qualche tempo e dopo un po’ la gente cominciò a contattarmi perché gli dipingessi qualche squadra, non ricevevo molte richieste però dovevo comunque continuare a dipingere. Il problema era che dovevo anche fare un altro lavoro che rendeva la mia vita molto noiosa e ripetitiva. Mi disinnamoravo della pittura per alcuni periodi e per settimane non mi avvicinavo ai pennelli. Semplicemente non ne avevo voglia, mi sembrava di doverlo fare perché dovevo e non perché amavo farlo. Con il passare del tempo la mia vita è cambiata ma tutt’ora attraverso periodi del genere, mi sembra di odiare quello che faccio e non mi va assolutamente di dipingere. In genere però dopo un paio di settimane questi momenti passano e tutto ritorna a posto. Nel frattempo sono cresciuto ed ho trovato un nuovo lavoro da allenatore, ho più tempo per dipingere e mi sono impegnato per migliorare il più possibile. Sono arrivato a pensare che, se anche non posso produrre tanto quanto i miei competitori posso almeno fare in modo di fare del mio meglio nel dipingere. Mi impegno affinché ogni lavoro sia migliore di quello precedente aggiungendo badges e righe molto sottili come in questo Gremio, Real Betis tra trasferta e questa divisa dell’AS Roma di casa che è stata dipinta su miniature 2K4.

Da quando è nato il “Westwood Table Soccer” ho prodotto centinaia di squadre tra quelle che sono state messe in vendita,quelle che ho dipinto per me o per le collezioni di mio padre, quelle usate come regali, quelle regalate a ex giocatori o a squadre di calcio professionistiche o addirittura quelle utilizzate come decorazioni per un matrimonio. Ho amato ogni squadra che ho preparato e continuo a divertirmi nel farlo. Ad oggi continuo a sperare arrivi l’occasione giusta per poter trasformare la mia arte in qualcosa di tangibile che, magari, possa farmi guadagnare il denaro che speravo di poter ricavare nei miei sogni di studente universitario.

Quale pensi sia il tuo miglior lavoro di sempre?

Per quanto riguarda il mio lavoro preferito posso dire di non averne uno in particolare. Amo molto quello che avevo fatto quando ero molto giovane, quelle squadre erano solo per me, per poterci giocare e per quello ci tengo particolarmente. Sono comunque molto orgoglioso di altri lavori che ho fatto, ad esempio il Leicester city che ho presentato al club il giorno del mio compleanno nel 2013, ho potuto portare la mia squadra sul campo e sono comparso sul match program in cui è stata inserita anche una mia intervista.

Inoltre c’è stato il team con la divisa del Leicester City per la finale della Coca Cola Cup che ho creato per il mio idolo Steve Walsh l’anno scorso. 

In termini di complessità nella realizzazione e di opera che ha suscitato lo stupore della gente probabilmente devo nominare la squadra con il kit del “Team GB”, le due tonalità di blu sono state mescolate per ogni giocatore singolarmente prima che il colore si asciugasse così da non avere due colori diversi alla fine.

In termini di complessità nella realizzazione e di opera che ha suscitato lo stupore della gente probabilmente devo nominare la squadra con il kit del “Team GB”, le due tonalità di blu sono state mescolate per ogni giocatore singolarmente prima che il colore si asciugasse così da non avere due colori diversi alla fine.

Quale è stato il kit più difficile da dipingere?

Il kit che mi piace di più di solito è l’ultimo che ho terminato, mi innamoro di ogni divisa che dipingo e a volte non voglio più inviarli alle persone che me li hanno commissionati, anche se loro hanno pagato per averli! Credo la mia squadra preferita sia uno dei miei Leicester City, tutti significano molto per me ma l’ultimo che ho realizzato mi ha messo in contatto con il mio “eroe calcistico” e mi ha dato una nuova idea per un business. 

Per quanto riguarda il lavoro più difficile da realizzare direi che dipenda da tanti fattori, non mi piace dipingere le strisce orizzontali, o le squadre che richiedono la creazione di colori specifici perché ciò significa che si ha solo una possibilità per trovare la tonalità giusta e dipingerci tutte le miniature, in caso contrario bisogna ricominciare tutto da capo. In sostanza credo che i più complicati che ho realizzato siano stati lo Sporting Lisbon che ho menzionato prima e il Team GB, per Team GB intendo anche la divisa da trasferta in cui le tonalità di grigio sono tutte diverse.

Hai dovuto dipingere un sacco per Subbuteopia, come è stato questo lavoro?

Parlando di Subbuteopia, devo iniziare dicendo che io ho solo dipinto il logo sulle divise delle miniature, la pelle, i capelli e le scarpe sono stati tutti realizzati da Mark e Mary Parker e per questo meritano molti riconoscimenti. Sono stato coinvolto perché mia madre cuce a maglia giocatori di Subbuteo, la troupe è venuta a intervistare lei come anche mio padre per via della passione smodata che ha per Subbuteo fin da quando era molto giovane. Entrai a far parte dello staff di Subbuteopia in quanto pittore, avevano già intervistato Mark e Mary, mentre loro avevano fatto di tutto io avevo accettato di dipingere il logo di Subbuteopia sui giocatori, abbiamo fatto qualche prova e alla fine la mia partecipazione è stata approvata così come anche la dimensione del logo. Fino a quando sono arrivati tutti gli omini non mi sono reso conto di ciò che avevo accettato di fare, ce n’erano centinaia. Li ho divisi in gruppi e ho scelto di pormi degli obiettivi giornalieri, mi sono impegnato duramente finchè non li ho finiti. Dopo aver terminato il lavoro mi sono sentito sollevato ma al contempo fiero di aver fatto qualcosa che faceva parte di quel fantastico progetto che era ed è il documentario Subbuteopia.

C'è un giocatore in particolare a cui dedicheresti uno spare?

Se potessi dedicare uno spare a qualcuno, che poi è una cosa che in parte ho già fatto con Steve Walsh regalandogli una squadra, direi appunto lui per certo! Se invece dovessi scegliere qualcuno che non ho mai conosciuto direi Gabriel "Batigol" Batistuta o David Beckham, due giocatori dalla classe eccezionale e a cui dipingerei volentieri un giocatore.


Un ringraziamento particolare a Calum e alla mia ragazza Chiara per la traduzione!

Flicking Masterpieces

I've been thinking to write a new post about Subbuteo for a while, I miss playing it very much so I started pondering what would really interest a lover of this game.
I spent a lot of hours on the net looking for the best Subbuteo creations, from stadiums to football goals, from customized footballs to painted teams.
As soon as I discovered Westwood Table Soccer I fell in love with his works, they are incredibly well made and I started fancying to have a personalized team.
The person behind the great works that you can find by clicking HERE is Calum Westwood: he loves Subbuteo since he was very young thanks to the passion transmitted by his dad Jim and flicking enabled him to be known also for his wonderful painted teams.
Here is the interview he left to MyFootbalLand where he speaks of all his career in painting figures, his idols, Subbuteopia and much more!!

Hi Calum, how and when did you start painting Subbuteo figures?

I started painting Subbuteo figures when I was little, about 7 or 8 maybe, I started with goalkeepers, their kits were always boring, and I was inspired by the Goalkeeper from the R720 England 2ND my dad had painted for me for a birthday or Christmas, gloss purple shirts with equally shiny and spectacular purple lightening bolts.

 

So one afternoon whilst my dad was out working on the farm, my brother and I got creative, plastering paint onto every goalkeeper we could find, orange kits, blue, red, yellow; every color under the sun, unfortunately I sold most of my lightweight teams about 5 years ago and these goalkeepers are long since gone, I do however have a few HW keepers I did at a similar time and still have and use today in my Subbuteo league and needless to say my dad wasn't pleased that we'd been at his paints, probably leaving lids off and not cleaning the brushes properly, the sort of thing that nowadays really bothers me!

Anyway back then I painted anything I could get my hands on. I used to have LW teams that I used in my league but quickly found these teams to be inferior in terms of their playing ability and I was better with HW players, so I used to sneak players from my dads spares box and use them in matches, usually in centre forward as they had a better shot! And it wasn't long before I started painting them too and eventually my dad resisted and painted an old R2 lightweight team into a Leicester City kit for me and added two Brazil HW players into the mix, I was Delighted! as I had the brand new Leicester Kit in Subbuteo, I never thought this was possible, and I guess I was inspired from there to continue to try and create teams for myself using anything I could get.

It was early 2000's when my Dad moved house and got a computer and discovered eBay and his Subbuteo buying went mad, he was picking up all sorts and back then it wasn't as expensive as it can be now, we also got involved in the Subbuteo club and there were regular swap meets around the country, this is where the bug really took over! It was around this time that I expanded my Subbuteo League from just 1 Division to 4, and I needed teams to fill it. So I started really attacking my Dad's spares, he had more now as he'd got quite a lot more stuff since buying on the internet, I'd prize players from bases, swap combinations and even flip discs upside down because the was paint on the other side. I did not even bother to strip them down, just layer the paint over the top until you can't see what's underneath any more, my earliest works are Burnley and the Scunthorpe United, two sides which have been ever present in my Subbuteo league. The Burnley was intended to be an Aston Villa but so bad was my painting it became a Burnley (Notice that different shades of blue on the players collars)

and the Scunthorpe United which has actually been painted twice, originally it was claret and sky stripes but when they changed their kit, I changed with it, and painted this newer version.

As I grew older I realised that painting over old colors was not a good option, the players looked messy and overweight and some of the colour was changed due to the color coming through underneath, it was then that I discovered R21 Leeds United, a blank canvas, and relatively cheap so without further a do I got hold of two R21's and thought about what kits I could do, I decided that I needed a Northampton Town as I was born there and the other choice was Darlington, for no other reason that my Dad had an old football card of a player wearing the home shirt with red shorts and I thought it looked good!

And you'll notice that the Northampton has also been rebased and embarrassingly enough the kit is actually painted wrong, the hoops shouldn't be on the sleeves but I didn't use reference material much back then, one look and I was away with the brushes.
Later that year whilst travelling the country with my Dad: Wakefield, Welwyn Garden City, Leicester and Manchester as well as picking the odd bits up from free ads and an old antique shop in Sherbourne (the scene of perhaps the greatest Subbuteo HW haul in Westwood history) Anyway, I think it was the first meet we'd been too, we arrived 2 hours early at the venue, having left early as we had no idea where we were going and these were the days before SatNav. I discovered that you could buy blank teams, with bases in all different colors and you could do virtually anything with them, I was like a kid in a sweet shop - except I didn't have a lot of money back then, but I was able to use that to my advantage picking up teams on the cheap because I 'was only a lad' (at a Knutsford swap meet I was handed a team for free in the car park before we'd even gone in with the words 'you can have that now don't pester me all day' it was a R27 Hearts that someone had painted sky collars on but I've since painted over those and it's a very nice looking side now) The parts were made by Zeugo and they also had already painted kits, they were beautiful, I'd never seen anything like it, I came home with an AC Milan Away, Aston Villa Away, Manchester United Home and a Napoli that I used as Leicester in my league because it was a little bit like R192. I also picked up some blanks that would really start the Westwood Painting revolution.

That team was Real Betis: Betis had always been my favorite Spanish team, I think because they wore Green and White stripes and I liked the way it looked, they didn't have any white bases so I ended up buying black as I didn't want to wait to do it, I was so into it at this point that I did different Skin tones for the team, even looking up what they looked like, different boots and hair colours, I was in heaven, I now had the freedom to create without ruining teams or having to find enough of the same colour parts to make the teams. The Painting was my oyster I could do what I wanted, that doesn't mean that I didn't still take old teams and paint them, however we'd discovered Mr Muscle oven cleaner and it's paint stripping abilities by then!

I don't remember when it was but a 'Green Plymouth' Sold on eBay for over £300 and I was amazed, one because of how much money it went for and two because I thought the green one looked way better than the white version! Inspired, I had to have one (image attached), again raiding old players, even bases from old referee figures bit the dust this team as I needed 10 all green bases to create my own £300 masterpiece.

I guess this was when my painting ability took an upturn, that team was incredible for me and at about 12-13 years old I thought I was amazing, looking back at it now, it's good but not amazing, but for me it doesn't matter, it didn't matter, I wasn't painting these teams with anyone else in mind, I wanted them to play with and that's exactly what I did. (Although it turns out that the Green Plymouth didn't play that well and lost every game they played, probably down to the fact that they were all mismatched bases and again I'd painted the kit wrong, the band should have gone all the way around, I've since changed back to my original white one who are much better.)

Over the course of that first year or two in the Subbuteo club I picked up all sorts of bits and pieces, teams to paint, teams just for my collection, it was a real golden age, but even though I was getting teams I'd never thought I'd own like an original R36 and a proper R192 on Navy Bases I still wanted to paint kits, mostly Leicester City Kits, and I knocked up numerous away kits, The first on a Zeugo paint-your-own option, the classic Black with Sky Sash that the club wore on the 120 year anniversary of its formation, and the second the White with Sky and Black Sash that we wore in around 2006-07, I bought an old R5 Man City and striped it to paint this Leicester Kit, as I'd become frustrated the the Zeugo 'Flesh' plastic looked more like a ghost.

In terms of Subbuteo, things dried up from here, I was at college and had less time on my hands, and my league stopped, all around the same time that I met my now wife and my Mum and Dad got back together and he moved back in at home, the trouble was where he was before there was a dedicated room for Subbuteo so you could play whenever you wished, now there was just the garage and it was freezing, a few games got played that year but the league was put on the longest winter break in history.It wasn't until the last few months of University that I thought about Subbuteo again, the painting to sell fad had just kicked in an people were making lots of money from it, and knowing that I'd be leaving Uni with masses of debt it was something that me and my dad spoke about. My mum had already been painting kits for my dad, now that Santiago players were easily available and were a great resemblance to the HW style player my dad and I love. My Dad had also got into Dutch football from the 70's and decided that he needed a collection so I had much to do when I returned, I wasn't the only person to paint teams for him, a think the dutch team collection contains work from around 5-6 different people.

So I got back from University and started painting again, looking up kits and researching, and just throwing them through eBay to see how they did,

I made some good money but nothing major, but I wasn't detered I loved creating teams and enjoyed the challenge and perhaps my biggest success was Sporting Lisbon that I think sold for £30 on eBay, each shirt alone took more 20 Minutes to finish so in all the team took me well over 6 hours to complete.

I did this for a while and eventually people started asking for individual teams as one offs etc, so I now had some demand for my supply, I didn't get many orders so I had to continue painting, the trouble was I also had to work a normal job and it made my life fairly boring and monotonous, I feel out of love from time to time and sometimes didn't paint for weeks, I just didn't want to, I felt like I was doing it because I had too and not because I loved it any more, as time has gone by and my life and changed I still find myself going through these periods where I hate painting, where I just don't want to do it, but after a few weeks I'll be ok again. As I've got older and started working as a football coach I've had more time to paint and have really worked on improving my work, I thought to myself, I can't compete with the volume that my rivals are producing but I can make sure that my work is the best it can be, and I strive with every team to make it better than the last, added badges and pinstripes around broad stripes like this Gremio, Real Betis Away and AS Roma Home kit that is painted on 2K4 figures.

Since the start of Westwood Table Soccer I have produced hundreds of teams for sale, my own collection, my dads collections, presents, former footballers, professional football teams and even as a decoration for a wedding. I've loved every team I've produced and continue to enjoy it today and still look for the right opportunity to turn my art into something real and into something that can earn me the money that I planned when I was at university.


What do you think is the best work you have ever done?

My favorite piece, I don't really have one, I have a massive love for the things I did when I was younger, when it was just for me, just so I could play with it, but then I am so proud of some of the other things I have done, Like the Leicester City team that I presented to the Football Club on my birthday in 2013 and was able to take the team onto the pitch and was featured in the program with an interview.

Then there is the Leicester City Coca Cola Cup final kit that I produced for my Footballing hero Steve Walsh last year.

In teams of complexity and the one that most people have said 'wow that's amazing. to would be the Team GB kits, the two shades of blue are custom mixes so you have to get that colour onto every single player before it dries out else you end up with different colours.

Which is the kit you like most and the most difficult kit you have ever painted?

The Kit I like the most is usually the last one I finish, I fall in love with kits that I paint and sometimes don't want to give them away to people, even though it was their money that paid for it! I guess my favorite team that I've done would be one of my Leicester City kits, there mean lots to me and the newest one I've done has connected me with a football hero and and a potential new business idea.

The hardest piece to paint, that varies to be honest, I'm not a big fan of painting hoops, or anything that requires custom colours as you know that you only get one shot to get it spot on else your starting all over again, so with that I guess it would be the Sporting Lisbon I mentioned earlier and the Team GB Kits, including the Away kit as the shades of grey are all different.

You had to paint a lot of figures for the film "Subbuteopia". How was this work?

Subbuteopia, I'll start by saying that I only had to paint the logo on the shirt for these, the skin, hair and boots were all done by Mark and Mary Parker and they deserve a lot of credit for that. It all came about becuase of my Mum's knitting of Subbuteo Players, and Subbuteopia got wind of it and came round to interview her as well as my dad who has been Subbuteo mad since he was a child. I wanted in as a painter but they had already interviewed and used Mark and Mary but whilst they were round I said I could paint the badge from the Subbuteopia kit, and they asked me to show them, They said that my work was excellent but I'd painted the badge too well and too small and they wanted it bigger so that's how that came about, it wasn't until all the players arrived that I realised what I'd said yes too, there were hundreds. I broke them down and set daily targets and just pushed through to finish them, I was relieved at the end but also proud that I'd had something to do with the amazing project that the documentary was.


Is there a football player you'd like to dedicate a spare?

If I could dedicate a spare to anyone, well I kind of already have with Steve Walsh, infact he had a whole team, so I would say him for sure, but if you wanted me to produce a player for someone who I have never met or spoken too it would be Gabriel 'Batigol' Batistuta or David Beckham, two world class players who I'd love to make player for.