Passeggiando per la Londra del pallone

Passeggiare per Londra è sicuramente una delle cose che più amo fare in assoluto: c’è di tutto, c’è anche tanta confusione, per carità, ma ci sono così tanti spunti, e poi si c’è il calcio, che alla fine trovi un po' in ogni angolo della città, soprattutto se hai gli occhi allenati.
C’è Lillywhites, il mio negozio preferito di maglie da calcio, li in centrissimo, a Oxford Circus! Stavolta ci son solo passato da fuori, non ho avuto il tempo di entrare quel sabato sera; ma quante cose stupende ho trovato li nel corso degli anni.
Ci son passato perché volevo visitare il vicino store della Fanatics Collectibles a Regent Street, dove vendono le Cards della Premier League e anche un sacco di memorabilia sportiva in generale. L’ho trovato chiuso per un evento privato, già da fuori comunque era davvero strepitoso!
Waterstones è sempre una garanzia, la libreria di Piccadilly non delude mai: nel reparto libri calcistici ci ho perso diversi minuti, cercando di stare alla larga da tutti quel fantastici volumi che richiamavano la mia attenzione: tra tutti mi ispirava tantissimo la biografia di Gascoigne, poi però ho messo gli occhi e le mani su “Tom Finney – My Autobiography”, un libro edito da Headline Publishing Group nel 2004, in cui il campione del Preston North End FC si racconta dalla sua gioventù, passando inevitabilmente per la sua gloriosa carriera calcistica con la maglia bianca di Preston.

Copertina pazzesca, con una foto d’epoca decisamente meravigliosa. Me lo ha regalato Chiara e sono stato super felice di averlo, anche perché da quel sabato sera li ho iniziato a leggerlo proprio in camera del mio Travelodge mentre, di sottofondo, andava “Match of The Day”, il programma che fa vedere i goal e gli highlights delle partite di Premier League del pomeriggio.
Nel libro comunque vengono raccontati aneddoti davvero interessanti, tratti dall’Inghilterra degli anni ’40-’50, decisamente speciale.
Dopo una buonissima cena da Mother Masha Covent Garden, siamo tornati all’hotel in metro, dove incredibilmente ho incontrato Kevin Berkoe, difensore N. 30 del Rochdale AFC, classe 2001: ad accorgersi è stata Chiara e, una volta che me lo ha indicato, gli ho chiesto una foto e abbiamo brevemente parlato della vittoria di quel giorno per 1-0 in trasferta sul campo del Forest Green Rovers, nel campionato di National League.
Tra i tantissimi bellissimi negozi visitati, devo menzionare anche l’NBA Store, un luogo fantastico per tutti gli appassionati della palla a spicchi: fornitissimo di qualsiasi tipo di gadget, Chiara mi ha anche regalato una bustina di NBA TeenyMates, in cui ho trovato Lillard dei Milwaukee Bucks e Cam Thomas dei Brooklyn Nets.

Domenica sera siamo riusciti anche a passeggiare da Algate al negozio di Classic Football Shirts: chiaramente era chiuso, visto l’orario, però sono riuscito a sbirciare alcune maglie vintage esposte, tra cui quelle di Arsenal e West Ham United, che si sono affrontate proprio lo scorso 4 ottobre all’Emirates Stadium, vedendo vittoriosi proprio i Gunners per 2-0.

Devo ammettere che a Londra ci tornerei sempre, l’atmosfera che si respira qui è unica, soprattutto tanti posti sembrano così familiari da farmi sentire la mancanza quando torno a casa, sognando sempre il prossimo giro nella capitale inglese.