Sassuolo - Lecce, scontro salvezza a pranzo!

Il campionato di Serie A entra nel vivo, tra lotta per le Coppe Europee e per non retrocedere, sono poche le partite che non racchiudano in se un fascino particolare!
Il freddo dell'inverno sembrava essersene andato così, assieme a Chiara, ho deciso di fare un bellissimo giretto di un weekend tra Modena e Reggio Emilia, riuscendo ad organizzare anche la visione dal Mapei Stadium di Reggio anche la partita, valida per la 33a giornata di Serie A, Sassuolo - Lecce.

Sarebbe stato il mio primo lunch match, non mi era mai successo di andare a vedere una partita alle 12.30 ma, visti i programmi, era decisamente l'ideale: già alle 10.30 eravamo nei pressi dello stadio, abbiamo parcheggiato al centro commerciale Ariosto e, dopo una ventina di minuti a piedi, abbiamo raggiunto i cancelli.
Ho acquistato i biglietti nella tribuna ovest laterale inferiore, decisamente a ridosso del campo!
Prima di entrare però, tappa d'obbligo al baracchino che vendeva merch dei neroverdi: qui Chiara mi ha regalato una sciarpa di raso del Sassuolo Calcio con i colori sociali tipici della squadra modenese e la scritta "FORZA SASSUOLO" in bianco.

Sotto la tribuna est poi c'è un centro commerciale, qui siamo andati a fare una merenda a base delle tipiche tigelle locali da Dispensa Emilia, un ristorante-catena che prepara solamente prodotti della zona.
Girando nei pressi del Mapei Stadium vedevo un notevole numero di tifosi leccesi con sciarpe e maglie giallorosse, sembravano addirittura molti di più dei tifosi neroverdi.
Appena siamo entrati infatti, in Tribuna Nord (settori ospiti), era già un tripudio di bandiere: sarebbero stati ben 4000 i tifosi arrivati da Lecce per supportare il proprio club in questa fondamentale trasferta! Senza contare poi le molteplici presenze anche negli altri settori dello stadio.

Ho seguito il riscaldamento del Sassuolo decisamente a due passi, avevo Orlandoni (ex portiere dell'Inter del Triplete ed attuale preparatore dei portieri della squadra modenese) e i 3 portieri della squadra di casa Consigli, Cragno e Pegolo, letteralmente a pochi metri.

E ovviamente li si sentiva il profumo dell'erba appena tagliata, in un campo decisamente in perfette condizioni.
Sulle note dell'inno della Serie A "O Generosa", l'arbitro del match Doveri ha coordinato l'inizio della gara assieme ai capitani Ferrari per i neroverdi e Blin per i giallorossi.
Queste le formazioni che sono scese in campo:
Sassuolo (4-2-3-1): Consigli; Toljan, Erlic, Ferrari, Viti (46' Doig); Matheus Henrique, Thorstvedt (64' Lipani); Defrel (46' Mulattieri), Bajrami (46' Volpato), Laurienté (83' Ceide); Pinamonti. All. Ballardini
Lecce (4-4-2): Falcone; Gendrey (83' Venuti), Baschirotto, Pongracic, Gallo; Oudin, Rafia (55' Gonzalez), Blin, Dorgu (74' Berisha); Piccoli (74' Sansone), Krstovic (83' Pierotti). All. Gotti.

Fin dalle primissime batture della gara si è capito che gli uomini di Gotti erano decisamente più in palla e sicuri di portare a casa il risultato: pronti via e subito Lecce pericoloso con un colpo di testa di Blin che sorvola di pochissimo la traversa, seguito da un boato della curva ospite.

Ma la gioia del goal arriva qualche minuto dopo quando, da calcio d'angolo ottimamente battuto da Oudin, è Gendrey ad approfittare dell'uscita incerta di Consigli all'11' per ribadire in rete di testa il pallone del vantaggio leccese.
Il Sassuolo risente del colpo così, al 14' Gallo mette in mezzo a rasoterra un pallone decisamente invitante per l'accorrente Dorgu che, anticipato Erlic, spedisce in goal il raddoppio degli ospiti.
I neroverdi faticano a ripartire, troppa imprecisione tra i piedi di Thorstvedt a centrocampo e di Toljan sulla destra: dagli spalti l'unico emiliano indomito sembrava essere Defrel, incredibilmente sostituito a fine della prima frazione.

La girandola di cambi di Ballardini non sortisce particolari effetti, l'estremo difensore giallorosso Falcone rimane pressocché inoperoso per quasi tutta la ripresa.
Al 61' l'azione che, di fatto, fa calare il sipario sulla sfida dello Stadio Città del Tricolore: il Lecce riconquista palla in difesa, verticalizzazione immediata sul n. 9 Krstovic che trova un filtrante per Piccoli, messo davanti alla porta, dopo uno scatto che ha tagliato fuori il difensore Ferrari. L'attaccante di scuola atalantina batte con un rasoterra il portiere sassolese per la terza volta.

L'esaltazione degli ultras pugliesi era incontenibile, così come quella della panchina ospite che, nel frattempo, si stava scaldando proprio a una decina di metri o poco più da dove ero seduto, sotto la guida del preparatore atletico dell'U.S. Lecce Salvatore Sciuto.

Tra i calciatori impegnati a preparare il proprio ingresso in campo c'erano anche Nicola Sansone, ex attaccante di Villarreal e Bologna, e Santiago Pierotti, attaccante ex Colón. Visto il caldo in quel settore di campo, tutto al sole, avevano tolto la giacca della tuta da allenamento e l'avevano lasciata a bordocampo.
Una volta terminate le 5 sostituzioni, il preparatore atletico era nei pressi per raccogliere i cinesini e gli elastici utilizzati per il riscaldamento: in quel momento sono corso li a due passi a chiedergli se potesse darmi una felpa dei calciatori leccesi che si stavano scaldando!
Dopo un primo momento di indecisione, in sordina me ne ha allungata una, quella di Sansone con il numero 11 stampato nel colletto, dandomi anche il "cinque", felicissimo di come stesse andando la partita ed il suo Lecce.

Sono corso via immediatamente con la felpa nera dell'U.S. Lecce, decisamente bellissima con i dettagli giallorossi e realizzata da M908, marchio della squadra di calcio leccese.
Dopo pochi minuti Doveri ha sancito il termine della partita con un triplice fischio che sa tanto di salvezza per il Lecce di Gotti e tanto di difficoltà in zona retrocessione per il Sassuolo di Ballardini.
Tutti i protagonisti della partita con la maglia giallorossa sono corsi a prendersi l'abbraccio dei tifosi partiti dalla Puglia per vedere una grande impresa, al contrario i giocatori di casa si son pure presi una bella ramanzina da parte dei pochi ultras che hanno cantato per 90 minuti in Tribuna Sud.

Con calma siamo usciti dallo stadio e siamo tornati da "Dispensa Emilia", questa volta per mangiarci un bel primo, tortellini in crema di parmigiano per me e gramigna al ragù per Chiara.
Venendo via abbiamo anche visto Samuele Mulattieri, attaccante del Sassuolo, nello stesso ristorante a mangiare qualcosa assieme ai familiari.
La partita è stata bellissima, l'esperienza ancora di più: decisamente un weekend emiliano da ricordare!

Uomo Partita Myfootballand: Antonino Gallo (Lecce)

Quanti acquisti a Londra!

In quanto a shopping e negozi, si sa, Londra non è proprio seconda a nessuno! Passeggiando per le sue vie principali è molto probabile imbattersi in qualcosa di veramente super, essendo all'estero è sempre meglio approfittarsene, onde evitare futuri pentimenti..

Innanzitutto, la mattina del sabato in cui eravamo in giro per la capitale inglese, siamo andati al famosissimo mercatino vintage di Portobello Road - il sottoscritto era convinto che non avrebbe trovato niente di calcistico degno da essere acquistato, tuttavia si sbagliava di brutto!

Per prima cosa, ci siamo imbattuti in una bancarella che vendeva palloni da calcio e rugby, scarpe da calcio e guantoni da pugilato interamente realizzati in pelle/cuoio, come da tradizione: mi è stato detto che vengono prodotti dall'unica fabbrica inglese che, tutt'ora, li realizza in questo modo, prendendo spunto da come venivano fatti molti decenni fa.

Chiara mi ha regalato, per il nostro anniversario, il pallone da calcio size 1 interamente in cuoio a 18 spicchi, nella pelle è marchiato il "MADE IN ENGLAND", mentre è stampata la scritta "Portobello Road Sports".

Per portarlo via ho chiesto di sgonfiarlo, quando son tornato a casa ci ho messo un sacco a ridargli forma in quanto, la camera d'aria interna, è particolarmente spessa, come voleva la tradizione.

Sempre al mercatino di Portobello sono incappato in un vero pezzo da collezione: l'album "Association Footballers 1935 - 1936", in pratica la raccolta di figurine di W.D. & H.O. Willis, un'antichissima azienda britannica di tabacco che, negli anni '30, nei pacchetti di sigarette inseriva delle figurine dei calciatori del campionato inglese che potevano essere raccolte in questo fantastico album.

L'album è completo e riprende tutti i calciatori più famosi di quella stagione: sotto ciascuna figurina c'è una didascalia con riassunte le caratteristiche fisiche e tecniche del calciatore in questione, descrizione che era presente proprio dietro la figurina che, però, una volta attaccata non sarebbe più stata leggibile.

Ho deciso immediatamente di prenderlo per la mia collezione, devo ammettere che è la classica cosa che mi fa impazzire, trovare cimeli di queste annate non è affatto semplice.

Alla stazione di London Bridge ho acquistato un paio di pacchetti di figurine Premier League Official Sticker Collection 2024 realizzate dalla Panini: più di altri anni, in questa stagione hanno riscosso addirittura più successo delle card, decisamente più conosciute nel Regno Unito.

All'interno ho trovato le figurine di Gakpo del Liverpool, Kiwior dell'Arsenal e Caicedo del Chelsea.

A Brighton, in un bellissimo negozio di WH Smith, ho acquistato anche un pacchetto di cards Panini Premier League PLUS 2024 Adrenalyn XL - in ogni viaggio in Gran Bretagna ne prendo almeno un pacchetto, mi piace collezionarle, trovo rappresentino bene il calcio d'oltremanica.

Tra gli altri ho trovato le card di Lindelof del Manchester United, Robertson del Liverpool e Veltman del Brighton and Hove Albion.

L'Inghilterra, si sa, ha un legame particolarmente importante anche con gli Stati Uniti: è stata anche l'occasione di cercare qualcosa sugli sport americani a me tanto cari!

In particolare, da Cex a Tottenham Court Road, negozio che vende principalmente giochi per console e dvd usati, Chiara mi ha regalato il gioco per xBox 360 Madden 13: era da molto che lo desideravo, ora finalmente potrò anche io cimentarmi in qualche touch-down giocano con le migliori squadre di NFL!

Ultimo ma non ultimo, al centro commerciale Churchill Square di Brighton ho trovato un Lids, franchise americano che vende soprattutto cappellini delle maggiori squadre di MLB, NBA, NFL, MLS e NFL: qui ho comprato in super sconto un cappellino dei Dallas Cowboys bianco e blu navy con la famosissima stessa del club di football americano ricamato proprio in fronte.

Non ci siamo decisamente fatti mancare nulla, ogni acquisto è stato pensato e devo dire che son stato molto soddisfatto di ognuno di loro.

I miei campioni: Alessandro Bastoni

Sicuramente uno dei prospetti calcistici italiani di maggior spicco, Alessandro Bastoni, difensore classe '99 in forza all'Inter di Simone Inzaghi, è senza ombra di dubbio uno dei miei giocatori preferiti da parecchi anni.

Nato a Casalmaggiore, in provincia di Cremona, è cresciuto calcisticamente nell'Atalanta, prima della chiamata in nerazzurro, questa volta sponda milanese. L'Inter lo gira in prestito al Parma dove gioca, da giovanissimo, una stagione molto importante, prima di approdare definitivamente ad Appiano Gentile nel 2019, alla corte di Antonio Conte.

Dal suo esordio in campionato contro la Sampdoria, si capisce subito che è destinato a rimanere in pianta stabile nell'11 titolare interista, la sua interpretazione del ruolo di braccetto difensivo a sinistra è unica nel suo genere e, assist dopo assist, riesce a ricavarsi anche un notevole peso anche in zona offensiva.

Bastoni conquista con l'Inter lo scudetto 2020/'21, vince anche 3 Supercoppe Italiane e 2 Coppe Italia!

In tutto questo Mancini lo nota e lo fa diventare protagonista anche con la casacca azzurra della nostra Nazionale, con la quale, nell'estate 2021, conquista l'importantissimo Europeo 2020 a Wembley - seppur non da titolare.

Ha una figlia e l'ha chiamata Azzurra, in una battuta ha anche riferito scherzosamente che, dovesse averne un'altra, la chiamerebbe Nera - tanto è bastato a far capire a me e a tantissimi tifosi interisti, la grande passione che "Basto" ha per la maglia che indossa.

E dato che anche io, assieme a Chiara, stiamo aspettando un bambino che si chiamerà Alessandro, ultimamente mi son decisamente invasato con Bastoni che porta lo stesso nome, spero sempre che in campo possa dare quel contributo importante che spero culminerà con la vittoria della seconda stella per la mia Inter!

Nel frattempo, per il mio compleanno, Chiara mi ha regalato la maglia away dell'Inter 2023/'24 proprio di Alessandro Bastoni con il N. 95 iconico sulle spalle.

Questa è senz'altro la mia divisa preferita per la stagione in corso, con la banda trasversale nerazzurra ed il logo IM ricamato sul petto. Gli sponsor sono sempre Paramount+ e Nike, oltre ad ebay sulla manica.

Lo scorso 23 aprile, in occasione del 25esimo compleanno di Bastoni, la Gazzetta dello Sport gli ha dedicato la copertina e un'intera intervista, anche questo un grosso riconoscimento per quanto di buono sta facendo il difensore in questa super stagione!

Per restare in tema nerazzurro, anche quest'anno a Pasqua ho ricevuto da parte di mia sorella l'uovo ufficiale dell'Inter prodotto da Balocco!

All'interno ho trovato un portamonete di latta nerazzurro con ovviamente il logo dell'Inter serigrafato.

Vedremo se queste ultime giornate confermeranno l'ottimo campionato che sia l'Inter che Alessandro Bastoni hanno portato avanti: sicuramente l'ambiente interista è molto caldo, l'entusiasmo è giustamente alle stelle, anche e soprattutto per un gioco veramente sviluppato in maniera eccezionale.

Il mio Compleanno Americano

La passione nata lo scorso ottobre per gli sport americani mi piace davvero molto, seguire questo nuovo mondo è veramente interessante! Senza contare tutti gli intrecci che questi sport hanno con il mio calcio, veramente parecchi.

Questo compleanno ho ricevuto un sacco di bellissimi regali a tema sport americani dalle persone a me più vicine, ecco di seguito una carrellata di preferiti del mio 34esimo compleanno!

Innanzitutto mia sorella mi ha preso Sir Purr versione Bobblehead, mascotte dei Carolina Panthers, mia squadra preferita nella NFL, il campionato di football americano.

L'ha realizzata Foco ed è interamente in resina sintetica: indossa la maglia away dei Panthers, ovvero quella blu con dettagli neri e bianchi, e in mano ha il pallone da gioco.

Sempre mia sorella mi ha regalato una pallina da baseball della Jellycat, marchio inglese di pupazzi molto famoso e conosciuto anche oltreoceano, tanto è vero che questa pallina l'avevo vista per la prima volta proprio a New York da FAO Schwarz.

L'ho chiamata Yankee, in onore appunto della squadra di baseball di Babe Ruth, Derek Jeter e Aaron Judge!

Chiara invece, dato che il regalo principale tardava ad arrivare, mi ha fatto trovare uno splendido pacchetto con all'interno una t-shirt di cotone dei New York Knicks, squadra che milita nel campionato di NBA e di cui nutro grandissima simpatia da quando ho avuto occasione di visitare il Madison Square Garden, il palazzetto nel quale gli arancio-blu disputano le gare casalinghe.

La maglietta fa parte di una collezione di OVS sull'NBA e devo ammettere che, in questa linea, ci sono parecchi articoli meritevoli con stampe davvero belle.

Ultimo ma non ultimo regalo, sempre da parte di Chiara, è l'orsetto Walterpayton, interamente fatto a mano da lei, che prende il nome da uno dei più forti giocatori della storia della NFL, Walter Payton appunto, numero 34 (numero legato agli anni che ho appena compiuto) dei Chicago Bears tra gli anni '70 e '80.

Il mio orsetto è dei Buffalo Bills, ha una patch con il logo della squadra dello stato di New York e il caschetto dei Bills, blu con dettagli rossi!

Inutile dire che non vedo l'ora di tornare negli Stati Uniti appena ci sarà l'opportunità, per il momento mi godo questi fantastici regali americani che ho ricevuto per il mio comple!