"Tipo cosa?"
"Magari si potrebbe mangiare con Jane e i bambini o magari portarli, non so, allo zoo, a un cinema da qualche parte"
"Non stai dicendo al posto della partita vero?"
"Senti...mica dobbiamo andare a vedere la partita tutte le volte che vengo a Londra, ti pare? Pensavo l'avessimo superata questa fase"
"Noi non supereremo mai questa fase"
Eccola qui, la mia scena preferita del film (e libro) di Nick Hornby, Febbre a 90 - Fever Pitch per i più anglofoni.
Io questo libro l'ho amato e questo tratto riprende chiaramente ciò che è per me il calcio!
L'intera trama di Hornby si svolge attorno all'Arsenal FC e al suo stadio dell'epoca, Highbury: finchè ero ragazzino ero oltremodo innamorato di questo impianto, ricordo chiaramente il film di Paolo Villaggio "Io no spik Inghish" dove, assieme ai giovanissimi compagni di corso, devia la gita turistica a Londra in questo stadio per vedersi la semifinale di Coppa delle Coppe Arsenal - Sampdoria.
E ricordo benissimo anche un Arsenal - Inter ad inizio della stagione 2003/'04 quando i nerazzurri riuscirono a vincere ben 3-0 in quel fortino, disputando una gara praticamente perfetta.
Insomma, per me Highbury, la casa dei Gunners, è sempre stato un luogo incredibile, ricchissimo di aneddoti e storie e di partite mozzafiato: ho sempre simpatizzato infatti per la squadra che vi ci gioca in particolar modo per il loro stadio.
Prima di partire per Londra, un paio di giorni prima di prendere l'aereo, sono andato in cerca in internet se ci fosse ancora qualcosa del vecchio stadio dell'Arsenal, mi sarebbe piaciuto molto farci visita, ben conscio che ora, i match dei biancorossi vengono disputati nel nuovissimo ed attrezzatissimo Emirates Stadium.
La risposta è che non solo esistono ancora tutte e 4 le tribune di Highbury, bensì lo stadio è stato riqualificato in una sorta di mini quartiere e, quelle che prima erano appunto le parti strutturali dello stadio, oggi sono degli appartamenti.
Assieme a Chiara ci siamo recati quindi in questo luogo intrappolato nel tempo, siamo scesi alla fermata della Tube chiamata "Arsenal" e, letteralmente a due passi, ci siamo trovati di fronte alla West Stand: se non fosse per la quiete che caratterizza il quartiere in questione, si penserebbe di ritrovarsi negli anni '90 o primi 2000 di fronte allo stadio di Bergkamp, Pires, Henry, Vieira, Fabregas, Seaman e molti altri, prima di un match decisivo di Premier League.
Splendida la scritta "Arsenal Football Club" ed altrettanto bello è il cannone tipico della squadra di North London!
Sotto la pioggia scrosciante abbiamo trovato poi un pertugio per accedere alla "Highbury Stadium Square", praticamente ci siamo ritrovati nell'ex campo da calcio, dove era possibile vedere gli appartamenti e tutto il giardino interno. Incredibile la modernità di questi immobili e come siano riusciti ad integrare così bene delle case nelle vecchie stand dello stadio.
Siamo usciti poi nella strada che da nella East Stand, quella che più di tutti porta i segni del vecchio Highbury: la scritta "Arsenal Stadium" è ancora imponente, rossa sulla pittura bianca delle facciate dell'impianto, poi il logo anni '30 e '40 del cannone è unico e sta sopra l'ingresso principale.
Highbury è stato utilizzato dai Gunners dal 1913 al 2006, ricordo come fosse ieri quando il club lo ha lasciato per seguire una struttura moderna, tuttavia lasciando un grandissimo pezzo della sua storia alle spalle.
Sono però molto felice di constatare che non sia stato totalmente demolito, anzi, vedere ancora intatte ed in ottimo stato le facciate principali di questo pezzo di storia, mi ha veramente fatto tornare indietro negli anni.
Per il nostro secondo anniversario di matrimonio, Chiara mi ha anche regalato la polo dell'Arsenal FC color "ribes rosso", con l'iconico cannone della squadra di calcio nord-londinese ricamato sul cuore.
Vedere Highbury mi ha fatto emozionare e tornare a simpatizzare per questa storica squadra inglese!
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