Il Lalas Day

Credo che molti degli appassionati di calcio che hanno avuto modo di seguire i campionati degli anni '90, pensando al Padova, immagineranno quello spilungone statunitense con il capello rosso lungo alle spalle e la barbetta caprina: Alexi Lalas era ed è rimasto un'icona del calcio italiano anni '90 e della squadra della mia città, il calcio Padova.
Difensore messosi in mostra durante i Mondiali di USA '94, è sbarcato all'ombra del Santo proprio ad inizio del campionato 1994/'95 quando i veneti erano in Serie A.
Da subito a Padova è scoppiata la Lalas mania, un personaggio particolare che ha saputo fare innamorare tutti i supporter biancoscudati grazie alla sua stravaganza e simpatia!
Lo scorso giovedì 11 luglio Alexi è tornato, a distanza di 23 anni, nella città che lo ha visto protagonista per due stagioni e che di fatto lo ha adottato.
Con mia sorpresa il Calcio Padova ha organizzato un bellissimo evento per raccogliere tra le sue braccia questo grande calciatore e per far sì che i tanti tifosi potessero rivedere lo statunitense.
Appuntamento ore 18 allo Stadio Appiani, storico stadio patavino a cui i tifosi sono ancora molto legati, la risposta di pubblico è stata importante!

Puntuale è arrivato Lalas assieme alla sua famiglia e, appena sceso dal pullmino, è iniziato ufficialmente il Lalas Day: sono subito riuscito a farmi una foto con Alexi e mi son goduto poi il bagno di folla attorno a lui, tra gente che indossava la sua maglia numero 22 con il Gattamelata sul petto, altri che si facevano firmare cartoline anni '90, chi aveva il vinile con l'inno del Padova pronto a farselo autografare! 

Incredibile l'affetto nei confronti di un giocatore che evidentemente ha lasciato più di qualcosa da queste parti.
È stato allestito un piccolo palco nel campo dell'Appiani dove erano presenti, tra gli altri, Lalas appunto, Pippo Maniero (bomber del Padova anni '90), Damiano Longhi (Capitano del Padova), Franco Gabrielli (terzino biancoscudato), Giordano (attuale sindaco della città ma ai tempi di Alexi era presidente della squadra) e l'attuale presidente biancoscudato Daniele Boscolo Meneguolo.

Uno per volta hanno parlato i protagonisti, raccontando aneddoti uno più interessante dell'altro, come quando Maniero ha insegnato ad Alexi a salutare in dialetto veneto "Come xea?", perché dalle parti del Santo mica si parla italiano, tanto meno inglese!
Oppure quando, ad un rimprovero del mister, Lalas ha preso e, da Bresseo dove si allenavano i biancoscudati, se ne è tornato a casa a piedi e ancora vestito da allenamento.
Si sono susseguiti altri racconti ma il momento forse più bello è stato quando ad Alexi è stata fornita una chitarra e lui ha fatto sentire ai presenti il suo talento in ambito musicale.

Prima della conclusione è stata consegnata la maglia blu numero 22 con il Gattamelata dello scorso anno al campione dagli USA, in onore a quella che lui stesso aveva indossato nel suo periodo padovano.

La serata si è conclusa con un aperitivo offerto dal Calcio Padova e con tante foto assieme a Lalas.